Une image vraie vue du fond d'une caverne mythique

Une image vraie vue du fond d'une caverne mythique
Existe-t-il un endroit dans le monde où vous pourriez assister à une scène comme celle-ci ? Oui. Cette image spectaculaire sur tous les plans n'est pas un montage. En arrière-plan lointain, on distingue la bande centrale de la Voie lactée, notre galaxie vue par la tranche. Beaucoup plus proche, la planète Jupiter est le point brillant juste à la gauche de la bande laiteuse. Encore plus proches, on distingue les buttes et les mésas pittoresques du Parc National de Canyonlands dans l'Utah, Etats-Unis d'Amérique, baignés par la lumière d'un croissant de Lune. Au premier plan, une grotte abritant un cercle de pierre dont l'origine reste mystérieuse et qui a été nommé la fausse Kiva. La grotte a été brièvement éclairée par un coup de flash pendant la longue pose qui a permis de fixer la Voie lactée. L'astrophotographe Wally Pacholka rapporte que le trek jusqu'à la grotte pour réaliser cette image n'a pas été une partie de plaisir, et qu'il n'était que très moyennement rassuré de savoir que des pumas pouvaient se trouver dans les parages tandis qu'il cherchait à tâtons, seul dans la nuit, le meilleur cadrage.

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# Posté le samedi 05 décembre 2009 00:41

Les bébés étoiles de NGC 346

Les bébés étoiles de NGC 346
L'amas d'étoiles NGC 346 fait partie de la plus grande région de formation stellaire du Petit Nuage de Magellan, distant de quelque 210 000 années-lumière. Les étoiles massives de NGC 346 ont une vie brève, mais très intense. Leurs vents de particules et leurs radiations aménagent une sorte de caverne interstellaire dans le nuage de gaz et de poussière de 200 années-lumière de diamètre, déclenchant le processus de formation stellaire et façonnant le dense bord interne de cette région. Connue sous la référence N66, cette région de formation d'étoiles semble également contenir une grande population de toutes jeunes étoiles. Âgées de 3 à 5 millions d'années tout au plus, et ne brûlant pas encore d'hydrogène en leur coeur ces bébés étoiles sont éparpillées dans les environs de l'amas stellaire. Dans l'image en fausses couleurs du télescope spatial Hubble ci-dessus, le rayonnement visible et infrarouge proche est rendu en bleu et en vert, tandis que les émissions de l'hydrogène atomique apparaissent en rouge.

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# Posté le samedi 05 décembre 2009 00:40

NGC 6334, la nébuleuse de la Patte de Chat

NGC 6334, la nébuleuse de la Patte de Chat
Certaines nébuleuses sont peut-être aussi célèbres pour avoir des contours familiers que les chats sont connus pour se placer dans des situations inextricables. Cependant, aucun chat connu n'aurait pu créer la vaste Nébuleuse de la Patte de Chat visible dans la constellation du Scorpion. Distante de 5 500 années-lumière, la Patte de Chat est en réalité une nébuleuse par émission dont la couleur rouge trahit la présence en abondance d'atomes d'hydrogène ionisés. Parfois aussi appelée Nébuleuse de la Patte d'Ours, ou encore NGC 6334, elle a vu naître des étoiles dix fois plus massives que notre Soleil en l'espace de quelques millions d'années seulement. Cette image à grand champ de la Patte de Chat a été réalisée par le télescope Mayall de 4 mètres installé à Kitt Peak, Arizona, Etats-Unis d'Amérique.

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# Posté le vendredi 04 décembre 2009 00:01